Cajón de Sastre

Hace un día espléndido para recorrer los monumentos de Salamanca (España). ¿Queréis acompañarme? ¡Pues hale!, tomamos un café en la plaza, cogemos la Rúa, y en un santiamén estamos ante uno de los más representativos: la Casa de las Conchas. Te cuento:

Casa de las Conchas

La Casa de las Conchas de Salamanca es un edificio de estilo
gótico y elementos platerescos. Su construcción se inicia en 1493. En el
interior destacan el patio con arcos mixtilíneos, la escalera y el artesonado.


Estilo y cronología

El estilo gótico tardío se combina con los nuevos
aires del plateresco renacentista. Comienza a construirse hacia 1493 y su
edificación concluyó en 1517. Hacia 1701 la casa se repara y amplía, apareciendo
la fachada que da hacia la Rúa. Fue después cárcel del estudio, es decir, cárcel
de la Universidad. En 1929 se declara Monumento Nacional. En 1967 es cedida al
Ayuntamiento de Salamanca, mediante un contrato de arrendamiento por un valor
simbólico de una peseta anual durante noventa y nueve años. En 1970 el
Ministerio de Cultura se subroga al acuerdo y sigue con el arrendamiento. Desde
1993 y tras una larga restauración, alberga en su interior una Biblioteca
Pública del Estado. En 1997 su propietario, el Conde de Santa Coloma, la entrega
a la Junta de Andalucía como pago de impuestos. En 2005 la Junta de Andalucía la
permuta por otro edificio con el Estado, su actual propietario.

Datos históricos

Palacio urbano representativo de la nueva nobleza
cortesana del siglo XVI.
El edificio se construye por encargo de don Rodrigo Maldonado de Talavera,
caballero de la Orden de Santiago, catedrático de Derecho en la Universidad, de
la que fue rector, y miembro del Consejo Real de Castilla. Bajo su patronazgo,
se construyó también la capilla de Talavera en el claustro de la Catedral Vieja.
Su hijo don Rodrigo Arias Maldonado casado con la hija del Conde de Benavente,
doña María de Pimentel y fueron padres de Pedro Maldonado Pimentel, caudillo
comunero.
Conchas de Santiago decoran la fachada del edificio y las flores de lis de los
Maldonado en el escudo. A lo largo de la historia ha sufrido importantes
modificaciones y restauraciones. Actualmente es una biblioteca para disfrute de
todos los ciudadanos.
Momento de grandes cambios políticos y sociales, con los Reyes Católicos se
produce la consolidación definitiva de la monarquía finalizando con ello las
luchas por el poder. Se desarrolla una nobleza cortesana que a cambio de su
sumisión se incorpora al aparato del estado y recibe importantes privilegios
sociales y económicos. Sus contactos con Italia hacen que reciban las
influencias renacentistas que se traducen en un gusto por el arte y la estética.
El fin de las luchas nobiliarias y la derrota definitiva de los musulmanes abren
un periodo de paz, las ciudades se convierten en un lugar seguro y la nobleza
abandona sus castillos rurales y retorna de nuevo al ámbito urbano. Se produce
un resurgir de la ciudad, la construcción de edificios civiles se multiplica
destacando entre ellos el palacio urbano. El palacio urbano se convierte en
símbolo del poder de la nobleza. En el se pueden observar reminiscencias del
antiguo castillo medieval: altas torres, que se levantan orgullosas sobre el
resto de los edificios de la ciudad, y una crestería que evocaría las almenas.
Los muros exteriores e interiores se llenan de blasones y símbolos del señor del
palacio, orgulloso de su condición se lo muestra al resto de los ciudadanos.
Salamanca no se quedará al margen de este "renacer" que se refleja en un
despertar intelectual y una expansión arquitectónica, una de cuyas muestras es
la Casa de las Conchas.

Elementos arquitectónicos

Blasón de los Maldonado enmarcado por molduras de líneas curvas y rectas. Es un
edificio original que aúna elementos góticos, renacentistas y mudéjares.
Lo más destacable sin duda es su fachada decorada con más de 300 conchas y
múltiples blasones y escudos. La valoración decorativa del muro es una de las
características del Renacimiento, las fachadas de los palacios urbanos se cubren
de elementos ornamentales como puntas de diamante o picos. La originalidad de la
Casa de las Conchas no está solo en el motivo elegido, sino también en la
disposición de las mismas que se hace a tresbolillo siguiendo la tradición
mudéjar de decoración en rombo. Hacia 1701 el edificio se amplía hacia la Rúa.
En la fachada principal destacan la puerta dintelada con dos órdenes
decorativos. En la parte superior hay un blasón de los Maldonado enmarcado por
molduras de líneas curvas y rectas, en la parte inferior del dintel se
representan delfines, símbolo renacentista del amor, unidos a motivos vegetales.
También son importantes las cuatro grandes ventanas de estilo gótico y de
excepcional belleza y variación, no hay ninguna igual entre sí esta asimetría es
algo característico del gótico. Por último hay que hacer referencia a la torre
señorial, que se erguía majestuosa sobre el resto de la ciudad afianzando de
este modo el mensaje de poder que el noble quería mandar al resto de la ciudad.
Precisamente por ello, la torre fue desmochada (como otras de la ciudad),
perdiendo dos tercios de su altura, por orden de Carlos I y como castigo a los
Maldonado entre cuyos componentes se encontraban los caudillos comuneros
Francisco ejecutado tras la batalla de Villalar y Pedro Maldonado, ejecutado en
1522.
Patio interior. Al pasar a su interior el visitante se quedará fascinado por la
originalidad y belleza de su patio que presenta de nuevo una simbiosis de
elementos medievales, mudéjares y renacentistas. En la planta baja destacan los
arcos mixtilíneos tan propios de Salamanca. En la parte superior los arcos, en
parte mixtilíneos, se apoyan sobre columnas de mármol blanco de Carrara que
culminan en capiteles laureados. Los antepechos de los balcones aparecen
decorados con motivos de panales y cestería de clara influencia mudéjar.
Finalmente, el tejado está rematado por una crestería formada por flores de lis
acompañadas de gárgolas. Tanto en la planta superior como inferior se repiten
los blasones de ambas familias. En el centro un pozo que, en su tiempo,
garantizaba el suministro de agua potable.
Por último hay que hacer mención a la escalera de tres tramos que posibilita el
ascenso a la planta superior. La escalera no se encuentra frente al zaguán, sino
que sigue la tradición mediterránea (romana y musulmana) de preservar la
intimidad del hogar a los curiosos. El primer tramo se abre con la figura de un
perro que soporta el escudo de los Pimentel, el perro guarda y preserva la
intimidad del hogar. El segundo tramo se abre con un león que sostiene el escudo
de los Maldonado, el tercero se abre con la unión de los blasones de los
Pimentel y los Maldonado.

Otros elementos artísticos

Los elementos más destacados son las rejas de
las ventanas y el artesonado del patio.
Las rejas, que han sido calificadas con una de las mejores muestras de la forja
gótica española, fueron trabajadas en frío por maestros salmantinos. Su función
no solo es ornamental sino también tratan de proteger la intimidad y la
seguridad de los habitantes de la casa.
El artesonado de la segunda planta del patio está formada por motivos
hexagonales que rodean un cuadrado. Todos estos motivos aparecen ricamente
policromados en colores blancos, azules y dorados. El interior de los hexágonos
aparece decorado con motivos vegetales mientras el interior de los cuadrados
aparece decorado con cuadrifolios.

Curiosidades y leyendas

Tal vez uno de los puntos que genera más
controversia es el porqué de la elección de las conchas como elemento
ornamental. Algunos autores lo ven como una muestra de orgullo de los Maldonado
por pertenecer a la orden de Santiago, aunque como aparece la cruz de Santiago
en otros lugares de la fachada, quizás sería demasiado reiterativo tantos
elementos haciendo referencia a la Orden. Otros autores señalan que la
repetición de las conchas, símbolo nobiliario de los Pimentel, fue una muestra
del amor que sentía Don Rodrigo Arias, hijo de Rodrigo Maldonado, por su esposa
Doña Juana. Sí que es muy probable que fueran un añadido posterior, hecho
durante la reforma decorativa que llevó a cabo Rodrigo Arias en el siglo XVI, ya
que no se encuentran talladas en los sillares, sino que se adosan al muro
mediante ganchos de hierro.
Posteriormente, los sótanos de la casa se convirtieron en un lugar donde los
estudiantes de la Universidad pagaban las penas impuestas por el
Maestre-Escuela.
Sobre el dintel de la puerta aparece el escudo de los Maldonado coronado por un
cetro. Según la leyenda las lises fueron conseguidas por Aldana, un antepasado
de los Maldonado, tras vencer en duelo al Duque de Normandía. El Rey de Francia,
para evitar la muerte de su hijo le ofreció a cambio de su vida poder llevar en
su escudo la flor de lis propia de la familia de los Borbones, y le dijo en
francés "cette fleur de plat est maldonnée", algo así como que "Esta flor es mal
donada...." Y el tal Aldana, que no conocía nada de francés entendió que le
otorgaba el nombre de "Maldonado" y a partir de ese momento cambió su apellido
por el de Maldonado.
También hay una leyenda en la que se cuenta que bajo una de las conchas de su
fachada se encuentra una onza de oro, lo que no tendría nada de raro, puesto que
era costumbre en la construcción poner alguna moneda de oro en los cimientos,
para atraer la buena suerte sobre el edificio; pudo poner bajo una concha.
Otra leyenda, mucho más extendida entre la población de la ciudad, es que la
familia propietaria del edificio escondió sus joyas bajo una de estas conchas
que adornan la fachada dejando documentado la cantidad escondida pero no la
concha donde se ubicó, y quien quiera aventurarse a buscar ese tesoro debe
aportar con anterioridad la cantidad estipulada como fianza. Si encuentra el
tesoro se lleva este y recupera su aportación, de lo contrario perderá el dinero
dejado en prenda.
¿Te animas a probar suerte?